Het ondiep water heeft een belangrijke betekenis voor bodemfauna en vissen. Hoewel driehoeksmosselen nagenoeg ontbreken, wordt dit gebied door duikende bodemfauna-etende watervogels gebruikt als rustgebied, met name welke in de beschutting van oevers gelegen zijn. Door relatief goed lichtklimaat, komen er ondergedoken en drijvende waterplanten. Drijvende waterplanten komen enkel voor op luwe locaties. Voor vissen fungeert het gebied als paai- en opgroeigebied. Op de fonteinkruiden (en de ongewervelden daartussen) foerageren diverse watervogels, zoals kleine zwanen en grondeleenden. De waterplanten zelf worden begraasd door herbivore vogels. Zones met helofyten zijn sterk gerelateerd aan peilfluctuaties (Coops, 1996). Helofyt-velden worden als broedgebied gebruikt door onder meer futen, eenden, ral- en reigerachtigen, bruine kiekendief en kleinere vogels als de grote karekiet. Ook diverse amfibieën maken gebruik van helofytenzones.
Binnen deze klasse (Meren - Ondiep), zijn 3 ecotopen gedefinieerd:
- Ondiep water met zandig substraat
- Ondiep water met slibbig substraat
- Ondiep water met (ver)hard substraat
