Het gemiddelde verschil in de waterstand tussen het IJsselmeer en de Waddenzee bij laagtij is nu 50 cm. Dit zal door de zeespiegelstijging afnemen tot ca. 25 cm in 2050. De afvoercapaciteit van de bestaande spuisluizen wordt daardoor met ongeveer de helft verminderd. Bovendien is hogere aanvoer van water uit de IJssel te verwachten. Uitbreiding van spuicapaciteit van de sluizen in de Afsluitdijk is dan ook noodzakelijk.
Sinds de afsluiting van de Zuiderzee in 1932 wordt overtollig water in het IJsselmeer twee keer per dag, onder vrij verval bij eb, op de Waddenzee geloosd. Dit gebeurt door twee spuicomplexen in de Afsluitdijk, één bij Kornwerderzand en één bij Den Oever.
Het sluiscomplex bij Den Oever wordt uitgebreid met nieuwe spuisluizen in de tusseneilanden om de spuicapaciteit te verhogen. Twee grote pompgemalen worden bij Den Oever gebouwd omdat spuien niet kan als het water in de Wadden hoog is. De pompen gebruiken weinig energie en zijn visvriendelijk.
