Verziltingsbestrijding is een nationale wateropgave die steeds moeilijker kan worden volgehouden. Door klimaatverandering en lage rivieraanvoeren wordt de verziltingsdruk steeds groter. Ook maatregelen die nodig zijn om de waterkwaliteit in het Volkerak-Zoommeer en de dynamiek in het Deltagebied terug te brengen leiden tot zouter water. Bovendien heeft het kabinet besloten om vanaf 2010 zeewater in te laten via een kier in de Haringvlietsluizen. Dit bemoeilijkt de zoetwatervoorziening voor de landbouw in de delta.
Boeren op Tholen en St.Philipsland gebruiken nu zoetwater uit het zoete Volkerak-Zoommeer. Voor de toekomst accepteren zij een alternatieve aanvoer van zoetwater via een waterketen. Gedacht wordt aan een speciale landbouwwaterleiding, tankauto's, waterschepen en dergelijke. De landbouw op beide eilanden heeft dan alleen toekomst met meer intensieve teelt, bijvoorbeeld van bessen, broccoli, bollen of bloemen en met contractteelt op grote schaal, zoals uien of aardappelen met een afgesproken kwaliteitsniveau. De boeren zijn bereid een deel van de kosten van de wateraanvoer zelf te betalen. Dit is het resultaat van een brede maatschappelijke discussie met alle belanghebbenden in de regio.
Er is nog geen bestuurlijke commitment voor de oplossing voor Tholen en St.Philipsland. Voor andere gebieden rond het Volkerak-Zoommeer worden ook de maatschappelijke kosten en baten onderzocht.
