Plan Waterlely (1974) is een alternatief voor inpolderen van de Markerwaard. Het uitgangspunt was om het IJsselmeer niet op te schepen met problemen van het "oude" land. Het plan streeft naar veiligheid tegen overstromen, het tegengaan van zoutbelasting en bescherming tegen van topvervuilingen van de Rijn.
Eén van de aspecten uit het plan is het overslagbestendig maken van dijken, de aanleg van terpen, bebouwing op palen en verbod op buitendijks bouwen.
Een ander aspect is het aanleggen van een dijk vanuit het Keteldiep naar de Afsluitdijk (mogelijk in dubbele uitvoering) om zo het IJsselmeer te compartimenteren. Doel hiervan is om het lozen van zout (polder)water en vervuiling uit de Rijn te concentreren. Er ontstaan randmeren langs Friesland en het noorden van Noord-Holland. Tussen beide dijken zal het IJsselwater worden afgevoerd naar de Waddenzee. Omdat bij piekafvoer het water door deze goot als het ware wordt opgestuwd, zijn extra spuicapaciteit bij de Afsluitdijk en kanalisering van de IJssel onderdeel van het plan.
